这些年，中美海军在航母领域的步伐拉开距离，美国福特级航母从开工到服役经历了不少波折，中国却一步一个脚印，从无到有建起三艘航母，现在第四艘还在船厂里稳步推进。
美媒早就注意到这种差距，点出中国海军的迭代让对手感受到实实在在的压力，尤其是那艘即将到来的核动力004型航母，被视为可能动摇美国长期优势的关键。
福特号2009年铺设龙骨时，中国海军还没有一艘能作战的航母。辽宁舰那时还在改装阶段。等到福特号2017年服役，中国已经让山东舰在2019年12月正式入列，成为第二艘国产航母。
福建舰2022年6月下水，2025年11月5日在三亚玉林基地正式入列，成为中国首艘采用电磁弹射的航母，满载排水量约8万吨，能搭载更多舰载机，作战能力明显提升。
与此同时，美国的肯尼迪号进度却一再调整。2019年下水后，舾装工作拖延，交付日期从原计划的2025年7月推迟到2027年3月。2026年初它才开始海试，美国海军因此在2026年一段时间内只能维持10艘航母可用。
这种对比，让外界看到两国造船节奏的差异。中国船厂模块化建造效率高，福建舰从开工到服役用了约104个月，而美国福特级第二艘的延误反映出技术验证和供应链的挑战。
而中国海军的发展不是一蹴而就。2003年前后，中国海军实力还落后于一些周边国家，到现在已经拥有三艘航母和大量先进驱护舰，成为全球规模最大的海军之一。福建舰入列后，中国航母编队具备了电磁弹射和固定翼预警机支持，舰载机放飞效率和打击范围都上了一个台阶。
正是在这个背景下，美媒开始聚焦中国下一艘航母。玛雅·卡林在2023年7月于19FortyFive网站发表文章，直接标题为《中国新004型航母：对美国海军的威胁？》。
她指出，004型预计在2030年代服役，将采用核动力，比福建舰更大，能搭载更丰富的舰载机联队，包括重型战机和更多弹药储备。
2025年底，大连船厂卫星图像显示正在建造的第四艘航母出现大型方形结构，专家认定为核反应堆防护模块。这让004型成为中国首艘核动力航母，排水量预计达到11万至12万吨，甚至可能超过美国福特级。
多家美国媒体如The War Zone、Newsweek和Interesting Engineering在2025年11月到2026年2月间报道，这些迹象表明中国正向核动力航母迈进，核推进能让舰艇长时间高速巡航，减少对补给的依赖。
而福特级虽然也是核动力，但建造周期长，肯尼迪号的延误让舰队编成出现暂时缺口。中国从辽宁舰的滑跃起飞，到山东舰的优化，再到福建舰的电磁弹射，现在004型直接引入核动力，每一步都基于前一型积累经验。美媒分析认为，004型一旦服役，中国海军远洋作战能力将更强，能更好地执行舰队防空和远程打击任务。
海军实力增强，让中国在太平洋地区有更多底气应对各种挑战。相比之下，美国海军长期依赖航母群投射力量，现在面对中国稳步推进的节奏，不得不重新评估自身优势。玛雅·卡林的文章和近年卫星证据，都指向同一个方向：中国海军的追赶速度，已经让美国在航母领域感受到实打实的紧迫感。
004型航母的具体参数还在保密中，但公开的建造进度显示，中国军工体系有能力把计划变成现实。南北船厂并行作业的模式，加上稳定的投入，让后续发展充满可能。
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